A igreja é o objetivo final e máximo de Deus. O objetivo de Deus não é somente ter muitos cristãos individuais. Seu objetivo é ter uma igreja coletiva que possa ser Sua casa e o Corpo de Seu Filho. Esta igreja é a expressão de Deus. A igreja é tanto a família de Deus expressando Deus, o Pai, como o Corpo de Cristo, expressando Cristo como Aquele que é a corporificação do Deus Triuno (Cl 2:9).

A igreja é primeiramente uma “ekklesia”. Essa palavra grega denota uma congregação chamada para fora. O Novo Testamento, começando com o Senhor Jesus em Mateus 16, usa essa palavra para indicar a igreja (v. 18). Para muitos hoje a igreja é um prédio onde os cristãos se reúnem. Devemos abandonar este pensamento. A igreja não é um edifício sem vida, mas algo orgânico, cheio de vida.

A igreja é uma casa espiritual (1Pe 2:5). Não apenas uma habitação, mas um lar. Assim, a igreja é a família de Deus (Ef 2:19). Paulo diz que esta igreja é a casa do Deus vivo (1Tm 3:15) e que esta casa cresce (Ef 2:21). Para que algo cresça ele precisa ser vivo. A igreja não é algo da organização humana, mas de vida.

A igreja é também o corpo de Cristo (Ef.1:22-23), um organismo vivo e não uma organização. Cristo é a cabeça deste corpo, que é composto de todos os filhos de Deus que foram regenerados pelo Espírito Santo. No corpo, Cristo é tudo e em todos (Cl 3:11). Devemos viver e agir neste corpo e não em nosso individualismo.

A igreja é mostrada na Bíblia sob dois aspectos: o universal e o local. O aspecto universal é mencionado em Mateus 16:18. O Senhor falou a Pedro que edificaria Sua igreja. A igreja aqui compreende todos os crentes de todos os tempos e em todos os lugares, incluindo Paulo, Pedro, e todos os santos ao longo destes vinte e um séculos (1Co 12:13).

Universalmente, a igreja é uma, mas no aspecto local, as igrejas são muitas. Em Atos 8:1 há a igreja em Jerusalém. Em Atos 13:1 há a igreja em Antioquia. Em Romanos 16:1 há a igreja em Cencréia. Há também a igreja em Corinto (1Co 1:2). Em Gálatas 1:2 temos as igrejas da Galácia; havia muitas, porque a Galácia era uma província do antigo Império Romano com muitas cidades. Em Apocalipse 1:4 e 11 há as sete igrejas na Ásia. A Ásia também era uma província.

Apocalipse 1:11 diz: “O que vês, escreve em livro e manda às sete igrejas: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia”. Esse versículo revela que uma igreja é equivalente a uma cidade. Escrever para a igreja em Éfeso quer dizer escrever para a cidade de Éfeso. Essas são as igrejas locais. Igreja local não é um termo usado como um nome, mas ele descreve o fato de haver uma igreja em uma cidade.

A igreja não tem um nome, assim como a lua não tem um nome. A lua no Brasil é a mesma lua em outros países. Quando ela aparece no Brasil ela é a lua no Brasil. Quando ela está sobre a Inglaterra, ela é a lua na Inglaterra. Ela é uma única lua. Da mesma forma a igreja é uma; ela é única. A igreja é tanto local como universal.

(Trecho extraído do livro de Witness Lee: “O que você precisa saber sobre a igreja - Ed. Árvore da Vida)